Anoreksja i bulimia to choroby, które najczęściej dotykają kobiet, chcących za wszelką cenę schudnąć. Problemy z wyglądem spowodowane są presją otoczenia, a obecnie w szczególności mediów. Telewizja i kolorowa prasa lansują bardzo szczupłe, drobne kobiety. Nawet te dziewczyny, które zdają sobie sprawę z różnych możliwości technicznych, jakie daje współczesna digitalizacja do “poprawy” wyglądu kobiet z okładek pism, plakatów, programów, chcą się do nich upodobnić.

Każda kobieta, która rozpoczyna nieumiejętne odchudzanie jest narażona na anoreksję lub bulimię. Są to choroby, których przyczyna leży w uzależnieniu (tak jak narkomania czy alkoholizm). Bulimia to uzależnienie od jedzenia, natomiast anoreksja to uzależnienie od niejedzenia.

Anoreksja zaczyna się w psychice, dopiero później objawia się ona fizycznie. Osoba cierpiąca na anoreksję czuje paniczny lęk przed utyciem. Unika jedzenia i broni się przed wszelkim przyjmowaniem pokarmów. Nawet mały kęs poprzedzony jest wewnętrzną walką z głodem, a po nim następują wyrzuty sumienia i niechęć do siebie. Jest to choroba o podłożu psychicznym, bardzo niebezpieczna ze względu na ciężką drogę powrotną do zdrowia oraz częste przypadki zgonów.

Osoby, które chorują na anoreksję czują ciągły wstręt do jedzenia, można zauważyć zaostrzanie rysy twarzy, wysuszenie skóry oraz gwałtowne chudnięcie. Anorektycy czuja ogólne osłabienie, odwodnienie, mają problemy z układem krążenia, u kobiet często zanika menstruacja. Chorzy ludzie odznaczają się dużą drażliwością i nieumiejętnością panowania nad emocjami, często izolują się od otoczenia.

Bulimia natomiast charakteryzuje się napadami żarłoczności. W takim momencie człowiek traci kontrolę nad sobą i nad ilością spożywanego jedzenia. Uporczywy głód odczuwany jest głównie w psychice, nawet kilkanaście razy dziennie, w nocy lub bezpośrednio po posiłku. Większość osób zdaje sobie sprawę ze swojej choroby i dlatego stara się przestrzegać rygorystycznej diety, lecz tylko miedzy posiłkami. Skutkuje to niechęcią do własnej osoby, wstydem przed innymi oraz niską samooceną.

Przyczyną bulimii i anorekcji jest przede wszystkim negatywne postrzeganie własnego ciala i niezadowolenie z wyglądu. Przekonanie, że szczupła sylwetka może pomóc w zyciu powoduje, że 10 % nastolatek ma problemy z jedzeniem, a 5 % wymaga specjalistycznego leczenia.